SOMMAIRE :

Les symptômes du vieillissement chez le cheval âgé

Les besoins nutritionnels du cheval sénior et l’adaptation de son alimentation

Programme alimentaire préconisé par HORSE UP pour votre cheval âgé

Les symptômes du vieillissement chez le cheval âgé

Les premiers symptômes du vieillissement sont généralement physiques et/ou comportementaux tels que;

• Amaigrissement et perte de masse musculaire. Les chevaux âgés peuvent maintenir leur état corporel, la perte de masse musculaire étant due à une diminution de l’activité physique. Une perte d’état importante est donc signe de problème de santé (métabolique, dentaire, hépatique, etc.)
• Blanchiment de la robe
• Changement dans le comportement (moins actif, perte d’appétit, etc.)

D’autres signes apparaissent par la suite au niveau du système digestif et de la santé gastrique et sur l’état de santé général du cheval.

Par exemple :

• Diminution de l’efficacité de la fonction intestinale
• Possible dysfonctionnement des reins et du foie
• Sensibilité augmentée aux troubles digestifs
• Apparition de maladies orthopédique, la plupart du temps d’arthrose
• Baisse de l’efficacité de la fonction immunitaire et augmentation de la vulnérabilité aux infections
• Risques dentaires accentués

Les besoins nutritionnels du cheval sénior et l’adaptation de son alimentation;

Pour s’assurer que le cheval âgé reçoit une alimentation adaptée, il est conseillé de mesurer régulièrement l’état corporel et si possible, le poids (minimum 1 fois par mois). Une bonne note d’état corporel (NEC) se situe entre 3 et 3.5 sur 5. Les besoins du cheval âgé évoluent avec l’apparition du vieillissement :

• Le cheval aura tendance à moins se déplacer et à manger plus lentement : il faut laisser de la nourriture facilement accessible et limiter la compétition avec les congénères.
• L’efficacité de la digestion diminue : il faut privilégier des aliments assimilables, riches en protéines et en acides aminés essentiels pour limiter la perte d’état.
• Les besoins augmentent en hiver, dus à la baisse de résistance au froid des vieux chevaux : il est important de leur apporter l’énergie nécessaire.

Une ration adaptée pour un cheval sénior doit être composée de :

• Principalement de fourrages : de 1.5 à 2% de poids vif en quantité (8-14 kg pour un cheval de 600 kg).
• D’un aliment concentré si nécessaire et/ou si la NEC est < 3. Il faut veiller à distribuer un aliment riche en protéines et en acides aminés essentiels (lysine, thréonine) et de l’énergie pour les périodes froides (matières grasses par exemple).

• Un CMV (Complément Minéral et Vitaminé) riche en antioxydant pour l’immunité (Vitamine E, Sélénium, Vitamine C)
• Une pierre à sel.
• De l’eau à volonté, près du fourrage : le cheval âgé utilise souvent l’eau pour mouiller son foin et facilité son ingestion.

L’alimentation du cheval sénior peut également être adaptée selon son état et/ou des problèmes identifiés. Si le cheval sénior a des problèmes de digestion :

• Apporter un aliment riche en protéines
• Favoriser l’apport de céréales traitées (cuites, floconnées).
• Humidifier la ration
• Supplémenter en pré et probiotiques.

Si le cheval sénior perd du poids :

• Augmenter par palier l’énergie de la ration en commençant par la quantité de foin puis la ration concentrée si besoin.
• Privilégier les matières grasses pour augmenter la concentration de la ration.

Enfin, pour mettre toutes les chances de son côté et aider le cheval sénior, des suivis dentaires rigoureux et du protocole de vermifugation sont nécessaires.

Cas de la dentition :

Le point faible, avec l’âge, reste principalement la dentition chez le cheval. En effet, les dents poussent en permanence, et la longévité à l’état naturel du cheval ne dépasse pas une vingtaine d’années. Avec la domestication et le soin apportés à nos compagnons, le développement des problèmes dentaires et à l’ingestion connaissent un essor considérable.

On veillera particulièrement à faire suivre son cheval par un dentiste équin, au moins une fois par an, même à la retraite. L'apport de fourrage doit être suffisant et de préférence ad libitum, afin que le cheval mâche à sa guise pour user naturellement ses dents.

Malgré ces bons soins, le vieux cheval finira par perdre toutes ses dents et en conséquence, ne pourra plus se nourrir convenablement, mâcher et brouiller ses fourrages. Il est obligatoire de proposer une alimentation de substitution des fourrages.

Même sans dents, le vieux cheval reste un herbivore et à besoin d’ingérer des fibres. HORSE UP a développé un substitut de fourrages, 100% à base de foin, qui peut être réhydraté afin de permettre au vieux cheval de pouvoir ingérer des fibres de qualité

HERB’N CARE est un granulé de foin qui ne contient pas de mélasse et dont la taille des particules est adaptée aux chevaux ayant des problèmes de mastication. Granulé à basse température, il préserve les valeurs nutritionnelles.

Programme alimentaire préconisé par HORSE UP pour votre cheval âgé

Objectifs du programme alimentaire

• Apporter des celluloses végétales essentielles au bon fonctionnement du tube digestif
• Couvrir les besoins du cheval âgé

Ci-dessous les recommandations HORSE UP chez les chevaux qui n’ont plus la capacité de manger du foin. 

Nous vous proposons Herb'N Care et Take Care :

N.B. : Veillez à fractionner les quantités indiquées de chaque aliment en minimum 2 repas.

Sources :  

Martin-Rosset, W. et coord. 2012. Alimentation des chevaux. Paris : Editions Quae. 

NRC (Comittee on Nutrient Requirements of Hors), 2007. Nutrient Requirement of Horses : Sixth Revised Edition. 6ème edition. Washington, D.C. : The National Academies Press. 

Wolter, R. 1999. Alimentation du cheval. 2ème édition. Paris : Editions France Agricole.